Le petit bidon individuel a subi dans sa forme plusieurs modifications successives. Autrefois, il affectait la forme cylindrique à base elliptique ; le fond était rapporté et soudé.
Le bidon a de tout temps fait partie de l’équipement du soldat. Le besoin quotidien d’eau du militaire en a fait un accessoire aussi important qu’une cartouchière.
Les haches de sapeur ne sont pas très faciles à distinguer les unes des autres, à cause d'une certaine anarchie dans ces équipements de corps, d'avantage tolérés qu'acceptés au début.